外形主要从茶叶的条形、嫩度、色泽、净度几方面鉴别。

　　嫩度茶叶的嫩度主要看芽头多少、叶质老嫩和外形的光润度。此外，还要看峰苗（用嫩叶制成的细而有尖峰的形状）的比例。一般红茶以芽头多、有峰苗、叶质细嫩为好；绿茶的炒青以峰苗多、叶质细嫩、重实为好；烘青则以芽毫多、叶质细嫩为好。

　　色泽看茶叶的颜色和光泽。红茶的色泽有乌润、褐润和灰枯的不同；绿茶的色泽有嫩绿或翠绿、洋绿、青绿、青黄，以及光润和干枯的不同。红茶以乌润为好，绿茶以嫩绿、光润为好。

　　净度主要看茶叶中是否含梗、末或者其它非茶类的杂质，以无梗、末和杂质的为好。如果买的时候看不好，还可以泡一小撮来看看香气、滋味、汤色和叶底。取一小撮茶叶，放入茶杯中，用开水冲泡，并盖上杯盖。5分钟后，打开杯盖，先嗅杯中香气，再看汤色，品尝滋味；最后看茶叶的嫩度、色泽和匀度。

　　香气用嗅觉来审评香气是否纯正和持久。可反复多嗅几次，以辨别香气的高低、强弱和持久度，以及是否有烟、焦、霉味或其他异味。