| 盖香的三项指标
盖香的类型：我们所见的铁观音有无数种香型，这一点大家在各个茶论坛关于铁观音的讨论可以看出来，实际上，只有两种香型被认为符合高阶标准：其一为“煌口香（闽南语）”，即茶香中带有明显的“煌（闽南语）”特征，这个词的含义无法用文字表示，简单点说，它是指一种非常特殊的茶香，是在铁观音兰花香基础上附加的一种味道——带有鲜爽特征，显得有些张扬，100％的茶友都会喜欢它。其二为幽雅类型的兰花香，香型馥郁清幽、有如兰花，这种香型绝不张扬但馥郁持久，从一泡到八九泡依然存在——茶香若符合这两种标准，那么便属上等品之列。除了这两种之外，还有两类香型比较推荐：一是鲜香，即香气中鲜度十足，但不耐存放，一段时间后会非常靠近幽兰香类型；其二就是奶香型，但也只是淡淡的奶香不可能非常明显——一般来说，奶香型也无法归属于上等品之列、属于中品应该是较符合实际。必须说明，如果铁观音中带有极突出的奶香，加料的可能性就很高。
盖香的高扬程度：很多茶友认为铁观音盖香越高越好、最好香高到冲（去声）或者“霸气”，这也是个经典的误解——铁观音品种特征并不以香高扬见长，我们描述铁观音香型最常用的就是“兰花香”，意思是这两种香风格类似：幽雅、馥郁、持久，而不是高扬到冲的地步（张扬未免流俗）。这并不是说香低才好，而是能够明显闻到，恰到好处，且以馥郁和富有渗透力见长，有如兰花一般。很多香高到异常的产品都使用了食品添加剂，这类产品市场并不罕见，如果茶友习惯接触这类产品，转过来品饮不加料的铁观音时就会有为何香不高之类的疑问，过去我们遇到过不少这方面的案例。一些自然加工的铁观音也可能有极高的兰香，但问题在于这类茶的茶汤普遍表现不佳，譬如带涩感，饮后极其容易有饥饿感，且茶香难以持久……这样的产品目前很少见。
盖香的持久度：持久度指标经常被人忽视，事实上它比高扬度指标更为重要——高阶茶品，盖香可从1水到8水持续，皆为馥郁的兰花香型；中端产品一般能够存留 5水左右，如果1、2水后香衰减得厉害，此茶断难称得上优等品质。铁观音要做到盖香持久，首要的要求就是极佳品质的茶青原料，如果大家对香型没有明确的认识，那么通过盖香持久与否也能够进行鉴别：其一是盖香明显（高扬度恰到好处）；其二为持久不退。
高阶铁观音茶品要求香型、高扬度、持久度三项指标均为一流；哪一项指标有欠缺那么综合等级就下降了一个台阶。
如何评价茶汤
评价茶汤优劣可以通过以下几个指标：1）汤香；2）顺滑程度：3）苦涩感；4）味觉元素丰富程度；5）回甘程度
汤香：鼻子靠近刚冲出的茶汤，微微一嗅，优等品都会带有明显的汤香，尤其是“煌口香”特征的茶品汤香更为突出；
顺滑程度：茶汤略凉后入口，高阶品茶汤黏稠中带有米汤香，口感极为柔细——但如果品茶者味觉迟钝，很可能不容易感觉到茶汤柔滑与否的差异，对这部分茶友，我们建议喝中端茶品足矣。
苦涩感：入口允许微苦，但苦尾不退者劣；涩是比较忌讳的指标，不过如果涩感轻微且很快消退，那就不怎么影响口感，但即便如此，茶品等级也下降了一个梯队——因为高阶铁观音不允许有涩感存在。
味觉元素丰富：茶汤味道越丰富越好——好比熬一锅汤，多放材料者味道肯定更多，材料少者味道就比较单薄。高阶与终端产品最重要的区分就在于此：高端铁观音采用优质茶青原料制造，茶青叶片肥厚、富含有机无机元素，对应的茶汤味道也更丰富；中端品相对就会弱一些，虽然它也能够具备不苦不涩、茶汤顺滑等特征。
回甘程度：回甘快且强、持久为优，尽管轻发酵观音的回甘表现不可能同中发酵观音比拟，但高阶品还是要求回甘能够相对明显、持久，至少那些喜爱轻发观音的茶友在品饮时能够明显地感觉到。
其他指标：
茶汤色泽：不管是淡绿、淡绿带黄、淡黄带绿还是金黄色，都以色泽鲜亮为上，色泽晦暗者次之，但总体来说茶汤颜色是个次要的指标。
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