茶友选购铁观音茶叶应根据“新、干、匀、香、净”和“一看、二闻、三摸、四品”的原则。
“新”是选择当年采制的铁观音茶叶，避免购用“香陈味晦”的隔年陈茶。
“干”是指选择含水量低的干茶叶，用拇指和食指捻捏茶叶时，能将茶叶捏成粉末。若捻不碎而成小片状的茶叶，则表明茶叶较湿，如湿度大而至霉变，则千万不能饮用，因霉变茶叶非但香气全失，更含有毒素。
“匀”是指茶叶的粗细一致，色泽均匀。
“香”是指茶叶的香气高而纯正。可抓一撮茶叶先哈一口热气，再置鼻端嗅茶叶的干香。闻之有板栗香。奶油香或锅炒香者为好茶。茶叶嗅之香气低闷，且带粗老气者为劣质茶叶（劣质茶叶嗅之还有烟、焦、霉、酸、馊等异味）。
“净”是指茶叶净度好，不掺入诸如茶梗、茶籽、毛衣或树叶、泥沙、草叶、竹丝等杂物。
“看”是看干茶叶的外观色泽。
外观外形，如龙井则扁平、挺直，而碧螺春呈螺旋形卷曲。看芽尖，一般芽尖多，则茶叶相对嫩；茶叶的外形还以条形紧细者为好，粗松者为次。
看色泽，质量好的茶则色泽鲜艳，如绿茶呈翠绿色，红茶则乌润光泽；色泽枯暗者，多为陈茶或次茶。
“闻”是闻干茶叶的香气。茶友可先哈气、后嗅香。好茶有茶的清香，而次的茶则有异味。一般绿茶有清香，红茶带甜香。
“摸”是摸干茶叶的“身骨”和“干潮”。
用手掂茶叶的份量（即茶叶“身骨”的轻重），手感重实者，品质好，手感轻者，品质次。
以手感来判断茶叶的含水量。茶叶捏上去有较脆的“沙沙声”，用手指捻茶叶能捻成茶末，说明含水量低。
“品”是品尝冲泡后的茶味。品尝茶味是否清香幽雅，品茶叶是否鲜爽醇厚、是否耐泡。